सौर सेल, जिन्हें "सोलर चिप्स" या "फोटोवोल्टिक सेल" के रूप में भी जाना जाता है, फोटोइलेक्ट्रिक सेमीकंडक्टर शीट हैं जो सीधे बिजली उत्पन्न करने के लिए सूर्य के प्रकाश का उपयोग करती हैं। एक एकल सौर सेल को सीधे बिजली स्रोत के रूप में उपयोग नहीं किया जा सकता है। बिजली की आपूर्ति के रूप में, कई एकल सौर कोशिकाओं को श्रृंखला में जोड़ा जाना चाहिए और समानांतर और घटकों में कसकर पैक किया जाना चाहिए।
एक सौर पैनल (जिसे सौर सेल मॉड्यूल भी कहा जाता है) एक असेंबली है जो कई सौर कोशिकाओं से इकट्ठा होती है। यह सौर ऊर्जा उत्पादन प्रणाली का मुख्य भाग है और सौर ऊर्जा उत्पादन प्रणाली का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा है।
सिद्धांत यह है कि नए छेद-इलेक्ट्रॉन जोड़े बनाने के लिए सेमीकंडक्टर pn जंक्शन पर सूरज की रोशनी चमकती है। Pn जंक्शन के विद्युत क्षेत्र की कार्रवाई के तहत, n क्षेत्र से p क्षेत्र में छेद प्रवाहित होते हैं, और इलेक्ट्रॉन p क्षेत्र से n क्षेत्र में प्रवाहित होते हैं। फिर जब सर्किट को चालू किया जाता है, तो एक करंट बनता है। इस प्रकार फोटोइलेक्ट्रिक प्रभाव सौर सेल काम करते हैं।
सौर पैनलों का अनुप्रयोग एक ओर बैटरी पैक में सौर सेल घटकों द्वारा परिवर्तित विद्युत ऊर्जा को संग्रहीत करना है, और दूसरी ओर लोड उपकरणों को बिजली की आपूर्ति करने के लिए बैटरी पैक को नियंत्रित करना है। यदि लोड उपकरण में एसी पावर की आवश्यकता होती है, तो डीसी पावर को इन्वर्टर के माध्यम से एसी पावर में परिवर्तित करने की आवश्यकता होती है। सिस्टम उपकरणों की बिजली की मांग के अनुसार, यह विभिन्न उपकरणों की बिजली आपूर्ति की जरूरतों को पूरा करने के लिए 12V / 24V / 36V / 48 V / 220V जैसे विभिन्न वोल्टेज का उत्पादन कर सकता है। प्रणाली विश्वसनीय और स्थिर है, और विभिन्न बाहरी कठोर कामकाजी वातावरणों को पूरा कर सकती है।